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Tradução: B&C Revisão de Textos. Revisão técnica: Newton T Myashita, UFRGS - Faculdade de Medicina
Revisão final: Alessandra Schneider, CONASS - Conselho Nacional de Secretários de Saúde - Brasil
A melhoria da nutrição da mãe e da criança exige uma variedade de estratégias e intervenções planejadas para assegurar dietas adequadas antes e durante a gravidez, o aleitamento materno, a primeira infância e em todos os estágios do ciclo de vida. Os pesquisadores recomendam enfaticamente a integração de serviços como planejamento familiar, atendimento pós-parto e apoio ao aleitamento materno, serviços de orientação nutricional e de cuidados de saúde, e que todos sejam disponibilizados em um mesmo local. O programa U.S. Supplemental Nutrition Program for Women, Infants and Children, WIC, é um exemplo altamente considerado de programa integrado que oferece: 1) suplementos alimentares; 2) educação em nutrição; e 3) encaminhamento a provedores de serviços de saúde e de assistência social.
A educação é um elemento essencial para a manutenção de saúde nutricional adequada. Os cuidadores devem ter conhecimentos sobre a forma pela qual as experiências alimentares iniciais, a regulação do apetite e os padrões de dieta afetam o desenvolvimento de hábitos saudáveis de alimentação e a saúde na fase adulta, e sobre o fato de que esses padrões podem ser transmitidos à próxima geração. Hábitos saudáveis de alimentação são construídos na primeira infância e dependem de interações positivas entre bebê e cuidador. É papel do cuidador garantir que os horários das refeições sejam ocasiões sociais consistentes, agradáveis, orientadas para a família, que ofereçam às crianças a oportunidade de experimentar uma variedade de alimentos nutritivos necessários para o desenvolvimento saudável. São necessárias pesquisas adicionais sobre influências familiares e ambientais que afetam o desenvolvimento de padrões saudáveis de alimentação, entre as quais fatores culturais e transgeracionais.
Os planejadores e formuladores de políticas podem contribuir muito para melhorar a saúde nutricional de mulheres e crianças apoiando o desenvolvimento de diretrizes dietéticas baseadas em evidências e de serviços eficazes de prevenção e de intervenção, principalmente para famílias menos favorecidas em termos socioeconômicos. Podem também ajudar fazendo com que a nutrição materno-infantil constitua parte integral de programas abrangentes de atendimento a mulheres e crianças.
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